Trots att Robin Söderling i Wimbledon inte lyckades upprepa sin fantastiska finalbragd från Paris, kommer det att finnas en svensk i årets Wimbledonfinal.
Det handlar om Lars Graff som tilldelats det minst sagt ärofyllda och sensationella uppdraget att döma herrsingelfinalen på söndag.
– Det finns inget tyngre uppdrag och ingen större utmaning som tennisdomare än att få döma en Wimbledonfinal. Det här är en dröm som går i uppfyllelse, kommenterar en både glad och lite omskakad Lars Graff.
av Patrik Cederlund
Lars Graff är utan tvekan en av tennisvärldens mest rutinerade och meriterade domare. Ändå är valet av honom som finaldomare överraskande eftersom Wimbledonfinalerna under årens lopp nästan alltid dömts av britter eller av domare anställda av Internationella Tennisförbundet.
Lars Graff blir nu den förste ATP-anställde domare att döma en final i Wimbledon. Bara det gör uppdraget historiskt.
När Graff på torsdagsförmiddagen kom till ITF-kontoret ute i Wimbledon för att ”checka in” blev han inkallad till domarchefen Les Madock.
Det hela handlade inte om att svensken skulle få sparken eller något sådant. Istället överlämnade Madock ett vitt kuvert till honom och bad honom öppna det direkt.
– Jag kände till att finaldomarna brukar få beskedet om att de tagits ut till slutmatchen genom just ett vitt kuvert, men man visste ju först inte riktigt vad det handlade om. Men när Madock sedan log och sa att ”det är en stor ära för mig att få överlämna det här kuvertet till dig”, så började det hela gå upp för mig, berättar Lars.
Brevet gav svart på vitt att Lars Graff från Sverige tilldelats uppdraget att döma 2009 års herrsingelfinal i Wimbledon och var undertecknat av både domarchefen och turneringens referee Andrew Jarrett.
Lars Graff blir därmed också den förste svensken att döma en Grand Slam-final.
När Tennismagasinet träffar huvudpersonen ute på Wimbledon-området några timmar senare verkar han ännu inte riktigt ha hämtat sig efter ”chocken”.
– Det är stort det här, säger han och signerar en av många autografer till tennisfans som känner igen svensken.
Lars menar att det väl egentligen bara finns en större sak att döma i idrottsvärlden: en VM-final i fotboll. I övrigt slår det ut allt, tycker han.
– Det här ett kvitto på att man gjort ett bra jobb, både här under turneringen, men också under alla de år då man kämpat sig upp i den här branschen och gått igenom många prövningar på vägen, beskriver Lars.
Frågan är om han ens hade några tankar på att ”nå” en Wimbledonfinal när han en bit in på 70-talet började karriärens långa vandring som flagghissare på tennisstadion i Båstad.
– En dröm har det alltid varit ända sedan man började döma, men en väldigt orealistisk sådan.
Tidigare har Lars Graff haft en mängd stora finaler på ATP-touren och även dömt i slutomgångarna i Grand Slam (ej singelfinal alltså) och OS.
Här är några av hans meriter i stolen
* 35 Masters Series-finaler.
* Fyra Masters Cup-finaler.
* Dubbelfinalen i Wimbledon 2007.
* OS-finalen i dubbel i Sydney 2000.
Lars dömde också den klassiska matchen i Wimbledon häromkvällen när taket åkte på och Murray vann en historisk batalj som inte slutade förrän tjugo i elva på kvällen i sprakande elljus.
Finalen på söndag kan också bli klassisk. Då kan Storbritannien få sin förste herrvinnare sedan 1936. Det kan också sluta med att Roger Federer blir historisk med en 15:e Grand Slam-titel.
Ännu har han inte fått några fjärilar i magen, hävdar han, men han är medveten om att en viss nervositet säkert kommer att smyga sig på timmarna före match på söndag.
– Även om det inte är vilken match som helst måste jag ändå försöka intala mig att det är det. Och ladda upp lika seriöst som vanligt. Precis som spelarna.